Las
especies exóticas son todas las plantas no nativas o de animales que han sido
introducidos en áreas donde no se producen naturalmente.
La
mayoría de estas especies llegan ya sea deliberada o accidentalmente por
acciones humanas.
La
introducción de especies exóticas puede tener graves efectos en el
funcionamiento de la biodiversidad de un ecosistema en particular.
Esto
se debe a que los ecosistemas se desarrollan durante miles de años y las
plantas y animales que habitan estos ecosistemas se interconectan.
Plantas
y poblaciones de animales se mantienen bajo control por los depredadores
naturales, asegurando que la superpoblación de una especie no ponga en peligro
todo el ecosistema.
En
general, hay recursos suficientes para todos y con el tiempo el ecosistema
alcanza un nivel de equilibrio relativo.
Sin
embargo, cuando una especie exótica se introduce en un hábitat, se pueden poner
en peligro las funciones básicas de todo el ecosistema.
Esto
puede ser especialmente problemático si las especies introducidas no tienen
competidores (o presa) en su nuevo ecosistema.
Su
población por lo tanto, puede explotar lo que amenaza otros organismos en el
ecosistema que ahora debe luchar por los recursos menguantes.
Un
ejemplo de especies de plantas exóticas es la introducción de la acacia Negro a
lugares fuera de Australia.
El
Wattle Negro (o Acacia mearsii) es un árbol leguminoso de crecimiento rápido
originario de Australia.
Sin
embargo, su introducción en partes de América del Norte, América del Sur, Asia,
y Europa ha amenazado a menudo las especies nativas.
Como
resultado, a menudo se considera una mala hierba en las áreas ya que a menudo
no tiene depredadores naturales y seguirá expandiéndose si se le permite
hacerlo.
Las
especies exóticas pueden ser introducidas a un nuevo entorno, tanto
intencionalmente o por accidente.
Por
ejemplo, las actividades marítimas a menudo atraviesan secciones de gran
alcance del mundo.
En
consecuencia, los organismos y las especies animales pueden adherirse a la nave
y se transportan a una zona nueva donde la población se puede ampliar si el
ambiente es suficiente acogedor.
Sin
embargo, los humanos también pueden introducir intencionadamente una especie no
nativa de un área en particular.
Por
ejemplo, los pescadores de Canadá trataron reservas de peces en los Grandes
Lagos, como la trucha común y el salmón real o finales de 1800.
Desafortunadamente,
se estima que el 10% de las especies introducidas en los Grandes Lagos han
tenido graves impactos sobre el ecosistema acuático.
Algunos
otros impactos ecológicos de la introducción de especies exóticas son las
siguientes:
La
alteración del hábitat: las especies no nativas pueden eliminar la vegetación o
la calidad del agua. Alteración de la cadena alimentaria: las especies
exóticas pueden tener actividades de alimentación radicalmente diferente a las
especies autóctonas, cambiando así la distribución de la escasez de recursos
alimentarios. La introducción de parásitos y enfermedades: las especies no
nativas pueden traer consigo enfermedades o parásitos que las especies nativas
no tienen defensas naturales contra ellas. Pérdida de especies autóctonas:
especies nativas pueden convertirse en una fuente de alimento para las nuevas
especies exóticas introducidas, lo que resulta en la disminución de las
poblaciones nativas a través del tiempo. El cruce: no nativas y las especies
nativas pueden empezar a reproducirse por lo tanto la creación de especies
híbridas y la creación de una pérdida de especies autóctonas
La
introducción de especies exóticas puede tener impactos graves y permanentes a
menudo en el buen funcionamiento de un ecosistema.
A
fin de asegurar formas sostenibles de desarrollo en el futuro, se debe tener
cuidado para mantener los ecosistemas en su estado natural y evitar la
introducción de especies no nativas en las zonas donde podrían empezar a tomar
posesión.
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