Los
diversos componentes de la atmósfera se han discutido previamente en el tema
2.5.3.
Usted
recordará que la atmósfera tiene un papel importante en la regulación de la
temperatura de la Tierra, y sin la presencia de gases de efecto invernadero
como el vapor de agua, dióxido de carbono y el metano, el planeta sería
inhabitable para los seres vivos.
Aunque
el ambiente en general mantiene un balance de energía que está en equilibrio la
mayor parte del tiempo, pueden ocurrir cambios que afectan al flujo de energía
entre la superficie de la Tierra y el sol.
El
cambio climático se refiere a cambios a largo plazo en la distribución de los
patrones del clima a través del tiempo que son causadas por un cambio en el
equilibrio relativo entre la radiación solar entrante y la radiación infrarroja
saliente (de la Tierra).
Llamamos
a estos cambios de la radiación relativa como “forzamiento radiactivo”.
Los
mecanismos de forzamiento inicial pueden ser internos o externos.
Los
mecanismos internos tienen su origen en la Tierra, mientras que los mecanismos
de forzamiento externo se originan en el sol.
Los
mecanismos de forzamiento externo se
pueden dividir en naturales y no naturales.
Un
mecanismo natural de fuerzas externas puede ser mayor radiación solar emitida
por el Sol, lo que hace que más radiación solar entre en la atmósfera.
Un
mecanismo de forzamiento externo no natural es el ser humano que influye en el
balance energético de la atmósfera.
En
la actualidad existe un consenso científico de que el planeta se está
calentando (el proceso de cambio climático) y que estos cambios son causados
por las actividades humanas.
El
estudio de las antropogénicos (humanas) que influye en el clima se ha llevado a
cabo por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, que
es un organismo científico internacional iniciado por la ONU, encargado de
analizar la última información científica, técnica y socio-económico
relacionada al cambio climático.
Han
llegado a la conclusión de que la liberación de origen humano de gases de
efecto invernadero como el dióxido de carbono está causando el calentamiento
del planeta, lo que tendrá consecuencias indeseables en el futuro.
Los
aumentos de la temperatura observados en las últimas décadas, se relacionan con
el comportamiento humano, y revela cómo la reducción del hielo en los casquetes
de hielo es un resultado directo de la mayor concentración de gases de
invernadero.
Piden
que se detenga las emisiones de gases de efecto invernadero a fin de evitar
nuevos aumentos en la temperatura global. Proyectan que si no somos capaces de
estabilizar las emisiones de carbono en un futuro próximo, la Tierra se
calentará entre 1.1 y 6.4°C dependiendo de la magnitud de las emisiones de
carbono.
Uno
de los pioneros de la investigación del cambio climático, James Hansen, ha
puesto en marcha una organización llamada 350.org para llamar a los políticos
responsables a tomar las medidas necesarias para reducir las emisiones
antropogénicos de dióxido de carbono. Señala cómo las concentraciones de
carbono han aumentado de 280 ppm al inicio de la Revolución Industrial a 390ppm
en la actualidad. Él sostiene que cualquier concentración de carbono por encima
de 350 ppm es peligrosa y tienen una influencia perjudicial sobre el clima
global.
Por
lo tanto, para mantener un planeta habitable en el futuro, sostiene que hay que
reducir las emisiones de carbono a un nivel seguro de 350 ppm (de preferencia
más bajo).
Las
consecuencias del cambio climático dan razón a los responsables políticos a
actuar con urgencia.
El
aumento de la temperatura global se traducirá en el aumento del nivel del mar y
aumento en la incidencia de eventos climáticos extremos (huracanes, monzones,
tornados, etc.)
Los
niveles del mar se espera que sigan aumentando debido al derretimiento de los
glaciares y el derretimiento de los casquetes polares.
Los
sistemas de alimentación también se verán muy afectados con áreas cada vez más
secas y con ríos que aporten menos agua para los procesos agrícolas.
También
hay mucha investigación científica que apunta a un aumento en las poblaciones
de plagas y la mayor incidencia enfermedades debido a condiciones más cálidas
en algunas partes del mundo.
Es
evidente que el cambio climático es un tema que debe abordarse de inmediato,
debido al efecto acumulativo de las actividades humanas sobre el sistema
climático global.
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