La importancia de
los servicios ambientales ha sido discutida previamente en temas anteriores;
sin embargo, la valoración económica de estos servicios sólo se insinuaba en el
anterior. En este tema se profundizará un poco más en cómo utilizar la economía
para promover el desarrollo ambientalmente sostenible. Como se expuso
anteriormente, los servicios ambientales son procesos que ocurren en la
naturaleza que proporcionan beneficios a la humanidad. Por ejemplo, los ríos de
agua dulce proporcionan los recursos hídricos para el consumo humano y los
beneficios culturales, a veces en una forma de recreación (por ejemplo, ir de
excursión junto a la orilla del río). Otro ejemplo sería el papel de los
bosques en la extracción de carbono de la atmósfera y su sustitución por
oxígeno. Sin los servicios ambientales, el desarrollo económico no sería capaz
de producir; las empresas necesitan el ambiente natural para proporcionar
recursos, regular la contaminación, y otras actividades importantes. Desarrollo
Sustentable 15 Aunque las empresas son excepcionales en la regulación del
desarrollo de los recursos a corto plazo, a menudo son incapaces de incorporar
los impactos ambientales a largo plazo en sus modelos de negocios. Esto es
especialmente en el caso cuando la degradación del medio ambiente es difícil de
probar, o cuando el impacto ocurrirá tan lejos en el futuro que este
aparentemente no tiene importancia (como el cambio climático). Debido a estas
limitaciones en las prácticas comerciales actuales, muchos científicos
argumentan que no es posible la valoración económica de servicios ambientales.
Los costos de la degradación ambiental deben tener un valor monetario para que
las empresas estén más interesadas a incluir el medio ambiente en sus prácticas
empresariales. Por ejemplo, una fábrica cerca de un río de agua dulce podría
estar emitiendo residuos peligrosos en el agua. Un partidario de la valoración
económica de servicios ambientales sostiene que deberíamos dar un valor
monetario a los peces en el río, el costo de la eliminación de la contaminación
del ecosistema local, y el valor cultural que el río ofrece a los residentes
cercanos. Como puede ver, esa valoración de los elementos intangibles puede ser
difícil (por ejemplo, la determinación de una representación justa monetaria
por el valor cultural del sistema fluvial), pero puede ser muy eficaz en la
determinación de los costos reales de la degradación ambiental. Para ayudar a
apoyar la valoración adecuada de servicios de los ecosistemas, muchos investigadores
han llamado a los gobiernos a cumplir determinadas normas económicas para
obligar a las empresas a cumplir con ciertos estándares ambientales. Hay
numerosas políticas que los gobiernos podrían implementar para lograr esto,
pero los tres más grandes son los impuestos, las subvenciones (subsidios), y el
voluntariado. Los impuestos significan la aplicación de una sanción monetaria
sobre determinadas actividades que degradan el medio ambiente. Por ejemplo, en
Europa, los gobiernos han instituido un impuesto al carbono para compensar las
emisiones que la combustión de gasolina libera a la atmósfera. Los subsidios
son incentivos económicos que los gobiernos pueden proporcionar a las empresas
para iniciar pro-política ambiental. Por ejemplo, un gobierno podría ofrecer
una compensación monetaria por la compra de tecnología de energía más eficiente
en una fábrica en particular. Por último, el voluntariado es una política de
información a empresas y particulares sobre la degradación del medio ambiente
que determinadas actividades pueden tener. Desarrollo Sustentable 16 En este
caso, la responsabilidad recae sobre la empresa individual a instituir las
medidas ambientales recomendadas. Por lo tanto, el gobierno no tan solo tiene
un papel importante como regulador del desarrollo económico, sino que también
puede incorporar los servicios ambientales en los balances de las empresas. Las
políticas que el gobierno adopta son fundamentales en la conformación de cómo
las empresas hacen negocios.
Bibliografía:
Coutiño.Díaz,Reynol,(2007) edit. Mac.Graw Hill, México. Df
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