Aunque
el concepto de biodiversidad fue introducido ya en el tema 2.4, el propósito de
este tema será el de revelar cómo el desarrollo humano tiene impactos en la
biodiversidad.
Recordemos
que la biodiversidad se refiere al grado de variación mostrada por los
organismos vivos en un ecosistema determinado.
Sin
embargo, las actividades humanas tienen un impacto negativo en la biodiversidad
en los últimos 100 años, porque el ambiente no es tenido en cuenta
adecuadamente en las formas de desarrollo humano.
Probablemente
el mayor impacto en la biodiversidad es la fragmentación del hábitat.
La
fragmentación del hábitat se produce cuando los ecosistemas sufren una pérdida
o una subdivisión de su área geográfica.
Esto
ha ocurrido cuando las sociedades humanas han decidido ampliar para dar paso a
grandes poblaciones y los procesos industriales o productivos más diversos.
La
unidad anterior examinó la correlación positiva entre la deforestación y la
desertificación acelerada.
Otro
impacto de la deforestación es que elimina el hábitat que de otro modo serían
utilizados para distintas especies de plantas y animales.
Con
menor área en el que habiten, las poblaciones se ven forzadas a competir entre
sí por los escasos recursos.
Como
cada vez menos recursos permanecen en un ecosistema fragmentado, los animales
comienzan a morir.
Sin
embargo, como la población humana sigue creciendo, más y más tierra es tomada
para dar paso a la expansión humana.
Otra
de las principales causas de pérdida de biodiversidad es la sobreexplotación de
los recursos.
El
desarrollo humano tiene a menudo poca visión de futuro, dando mayor énfasis a
los beneficios a corto plazo en lugar de a un largo plazo sostenible de los
ecosistemas.
El
ejemplo del colapso de la pesquería de bacalao del Atlántico, en la costa este
de Canadá ya fue tratado anteriormente, pero sirve como un buen ejemplo de la
pérdida de especies que repercute negativamente en la biodiversidad.
Por
otra parte, la sobre-explotación de un recurso también tiene un impacto sobre
los animales que dependen de ese recurso para su sustento.
Como
resultado, ese animal en particular puede ser afectado negativamente y se muere
también.
La
contaminación es otro factor contribuyente a la pérdida de biodiversidad.
Las
diversas formas de contaminación discutida en el tema 5.2.1, contribuye a la
pérdida de la biodiversidad de una manera u otra.
La
introducción de contaminantes en un ecosistema puede debilitar la resistencia
de algunos organismos e incluso matar a otros.
Cada
vez que los organismos están siendo exterminados por un contaminante en
particular en su hábitat, la biodiversidad de ese ecosistema se ve amenazada
debido a la naturaleza interconectada de la cadena alimentaria.
Por
último, el cambio climático es considerado como una creciente amenaza para la
biodiversidad de los ecosistemas de todo el mundo.
Esto
se debe a que los organismos y animales se adaptaron a ciertas temperaturas y
el clima en su hábitat natural durante miles de años.
Cualquier
fluctuación repentina en el clima puede influir negativamente en las especies de
un ecosistema en particular.
Los
conocimientos obtenidos de la evidencia fósil y paleo biológicos revelan que
los períodos geológicos caracterizados por rápidos cambios en el clima fueron
acompañados también por la extinción masiva de especies.
Por
lo tanto, los posibles aumentos en el clima global entre 1.1 y 6.4°C podrían
tener un impacto negativo en la capacidad de los diferentes organismos para
sobrevivir en su hábitat natural lo que resultara en extinciones en masa en el
siglo 21.
La
pérdida de biodiversidad es un problema grave para el buen funcionamiento de
los ecosistemas de todo el mundo.
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