La
mayoría de las actividades humanas requieren de insumos de energía con el fin
de ser iniciado y mantenido.
Incluso
los primeros asentamientos humanos basados en la energía para crecer,
utilizaban la energía solar del sol para producir cultivos para su
subsistencia.
Pero
como la sociedad humana ha progresado, se ha vuelto más innovador con su uso de
energía.
Por
ejemplo, la invención de la rueda de agua alrededor de 200 aC utilizó el poder
de las corrientes de agua para mover las turbinas que fueron capaces de llevar
a cabo los procesos mecánicos.
Algunos
de los primeros usos de las ruedas de agua estaban en la fabricación de
textiles y para moler el grano.
Estos
procesos, que anteriormente tenían que realizarse de forma manual por los seres
humanos por lo tanto, podría ser llevada ahora a cabo por los procesos
mecánicos de una máquina que transforma el flujo de agua en una forma
utilizable de energía.
Los
combustibles fósiles como el carbón se presentan como las fuentes de energía
para los seres humanos.
Los
seres humanos descubrieron que materiales como el carbón podía ser quemado como
una fuente de calor o para cocinar.
Sin
embargo, durante la Revolución Industrial, se determinó que las formas de
energía como el carbón se podían utilizar para impulsar los procesos
industriales.
El
carbón fue utilizado tanto en plantas de producción y formas de transporte. Por
ejemplo, algunos de los primeros trenes se basaron en la quema de carbón para
la circulación de locomotoras.
El
carbón era considerado una forma de energía ideal, ya que produce más energía
por unidad de masa que la madera.
En
el siglo 20, el petróleo se convirtió en una fuente central de energía.
No
sólo es la unidad significativa de las prácticas industriales, que se queman para
producir energía y si no que también fue aprobado para su uso en automóviles.
A
medida que el automóvil se convirtió en una forma más y más frecuente de
transporte, el uso del petróleo se extendió.
Por
desgracia, ahora entendemos que la combustión de combustibles fósiles genera
dióxido de carbono, contribuyendo así a los cambios en el clima global.
Sin
embargo, la sociedad humana ha demostrado ser incapaz de aceptar plenamente las
formas alternativas de energía: por lo que los combustibles fósiles como el
petróleo y el carbón son las fuentes principales de los conductores de energía
y necesaria del desarrollo económico.
Por
ejemplo, el carbón genera el 54% de la electricidad en los Estados Unidos y es
la mayor fuente de contaminación del aire en el país.
Por
otra parte, los estadounidenses consumen un promedio de 19,6 millones de
barriles de petróleo por día.
A
pesar de su impacto ambiental, los combustibles fósiles son una fuente
importante de energía para el mundo.
Sin
embargo, hay opciones significativas del uso de energía que deben ser tenidos
en cuenta.
La
industrialización es uno de los mayores impulsores del uso de la energía. Con
países como China e India, cada vez más desarrollados, y que utilizan los
combustibles fósiles se han convertido en una preocupación creciente.
Los
nuevos desarrollos que ocurren en estos países requieren alguna forma de
entrada de energía.
Por
desgracia, las fuentes más baratas y más fiables de energía son los
combustibles fósiles que destruyen el medio ambiente.
Aunque
no podemos negar a grandes segmentos de la población humana de alcanzar el
desarrollo económico de Occidente, debemos ser conscientes de los tipos de
energía utilizada para impulsar este desarrollo.
Es
reconfortante observar que China ha hecho planes para instalar 10 GW de
capacidad de energía solar para el año 2015 - esperemos que estos planes se
hagan realidad.
El
crecimiento de la población es también un importante impulsor del consumo de
energía.
La
población humana se estima actualmente en alrededor de 7 billones de
habitantes.
Sin
embargo, se prevé que crezca hasta bien entrado el siglo 21, el logro de
niveles tan altos como 9 billones en 2050.
Obviamente,
este aumento en la población humana va a requerir de insumos de energía.
Esperemos
que las formas limpias de energía renovable sean más dominantes en las próximas
décadas, o tal afluencia de habitantes mundial va a tener un impacto
perjudicial sobre el medio ambiente global.
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