La
biodiversidad es la propiedad en los seres vivos de ser variados. Es fuente de
belleza y conocimiento, es fundamento de la creatividad humana y tema de
estudio, constituye la fuente de materias primas de toda serie de bienes y
servicios. Su conservación debe ser un ético moral para la humanidad, por su
valor científico, cultural y estético (Ecología
Básica y de Educación Ambiental” – Mesa México-Suiza) .
Situación actual global
El
número total de especies que hay en la Tierra es enorme. Aunque el número
exacto se desconoce, se han identificado 1.7 millones de especies y se cree que
la cifra real es muy superior. Los cálculos fluctúan entre 5 y 100
millones y el número de 12.5 millones se consideran una aproximación razonable.
Las regiones con la mayor diversidad biológica son África, Asia y el Pacífico,
y América Latina. Solamente desde 1970 hasta 1995, la tierra ha perdido el 30
por ciento de su riqueza natural:
·
De las
242’000 especies de plantas censadas por la World Conservación Unión, 33’000
especies están amenazadas por la extinción; de estas, 7’000 están bajo una
amenaza inminente; 8’000 especies son muy vulnerables a la extinción. El
principal motivo se debe a la destrucción de su hábitat.
·
De las
9’600 especies de aves que pueblan nuestro mundo, los dos terceras partes se
encuentran en declive, el 11 por ciento de las mismas están en peligro de
extinción. La alteración de su hábitat natural y el exceso de caza son las causas
principales.
·
De las
4’000 especies de mamíferos, el 11 por ciento se encuentra en peligro de
desaparecer, el 14 por ciento está amenazado con la extinción si las
condiciones actuales se siguen manteniendo (Ecología
Básica y de Educación Ambiental” – Mesa México-Suiza)
Funcionamiento
de los ecosistemas
El
funcionamiento ecosistémico, refleja las actividades colectivas de plantas,
animales y microbios y los efectos que estas actividades – alimentarse, crecer,
moverse, excretar desechos, etc. – tienen en las condiciones físicas y químicas
de su ambiente. (Cabe resaltar que “funcionamiento” significa “muestra de
actividad” y no implica que los organismos realizan roles con un propósito en
los procesos a nivel del ecosistema). Un ecosistema funcionando, es aquel que
exhibe actividades biológicas y químicas características de su tipo. Un
ecosistema de bosque que funciona, por ejemplo, exhibe tasas de producción de
plantas, almacenamiento de carbono, y ciclo de nutrientes que son
característicos de la mayoría de los bosques. Si el bosque es convertido a una groecosistema,
su funcionamiento cambia.
Los
ecólogos dividen las características esenciales de un ecosistema en dos compartimentos, el biótico y el abiótico.
·
El compartimento biótico, consiste en una
comunidad de especies, las cuales pueden ser divididas funcionalmente en
plantas productoras, los consumidores que se alimentan de las productoras y
entre ellos y los descomponedores.
·
El compartimento abiótico, consiste de almacenamientos
de nutrimentos orgánicos e inorgánicos. Energía y materiales se mueven entre
estos dos compartimentos, así como hacia dentro y fuera del sistema.
El
funcionamiento de los ecosistemas resulta de las interacciones entre y dentro
de los diferentes niveles de la biota, lo cual lo ecólogos describen como una
jerarquía “anidada”.
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