Queremos aplicar la palabra
“sostenibilidad” a cualquier sistema que está en equilibrio relativo. En otras
palabras, no importa cuántos recursos se extraen del sistema, si todavía tiene
la capacidad de perdurar en el tiempo.
Si tuviéramos que mirar a principios
de los pueblos cazadores-recolectores que se basan en el medio ambiente natural
para su sustento, veríamos cómo iban a extraer la comida del medio ambiente (a
través de búsqueda de alimento o de caza para la alimentación) de una manera
que no altere el equilibrio del entorno natural.
Por ejemplo, después de haber
recogido las bayas, los frutos con el tiempo volvería a crecer para el uso de
otras formas de vida en el futuro.
Su impacto sobre el medio ambiente
estaba bien dentro de la capacidad del medio ambiente para regenerar sus
recursos, así se diría que este nivel de la actividad humana es sostenible.
Sin embargo, la actividad humana
actual en el ambiente esta extremadamente fuera de la capacidad del medio
ambiente natural para sostenerse a sí misma.
Para citar sólo un ejemplo, la
pesquería de bacalao del Atlántico en la costa este de Canadá fue objeto de
sobrepesca drásticamente en los años 1970 y 1980.
Que finalmente se derrumbó en 1992,
y muchos expertos dudan que alguna vez volverá a la normalidad.
Un nuevo examen de las pesquerías
mundiales revela que la abundancia de atún, el bacalao y el pez espada han
disminuido un 90%.
Es evidente que esto es un problema
global, con graves consecuencias para la longevidad de las poblaciones de peces
del mundo.
Pero aún más sorprendente es la
prevalencia de la sobre-explotación de los recursos en casi todas las facetas
del medio ambiente natural.
La destrucción de la selva
amazónica, el agotamiento del acuífero de Ogallala (recursos de agua
subterránea) en los Estados Unidos, y la sobreexplotación de las especies en
peligro son otros ejemplos de la sobreexplotación de los recursos.
Todos estos ejemplos ponen de
relieve cómo los seres humanos tienen un exceso de recursos extraídos en el
medio ambiente hasta el punto que el medio natural está a punto (si no está ya
) al borde del colapso.
Además de la sobre explotación, los
seres humanos también se suman a las cosas con el medio ambiente que afectan
negativamente el buen funcionamiento de los sistemas naturales.
El CO 2; emitido por
nuestros coches, centrales eléctricas, fábricas están contribuyendo al cambio
climático mediante el aumento de la cantidad de carbono en la atmósfera.
El plástico que se utiliza a menudo
encuentra su camino a los océanos, causando la muerte de peces y aves, y la
emisión de sustancias químicas tóxicas.
Todos estos contaminantes son
productos del desarrollo humano contemporáneo y están envenenando el medio
natural del que dependemos para nuestro sustento.
La sobre-explotación de los recursos
y la alta incidencia de la contaminación son dos razones por las cuales el
desarrollo humano actual es insostenible.
El entorno natural, simplemente no
puede soportar el daño que los seres humanos están causando a ella de forma
indefinida.
Esto no quiere decir que debemos
volver a sociedades cazadoras-recolectoras, pero que tenemos que integrar la
sostenibilidad en las formas actuales y futuras del desarrollo.
Debemos darnos cuenta de la
importancia de los sistemas naturales en el buen funcionamiento del medio
ambiente y participar en el desarrollo, que no sobre extraigan o sobre
contaminen estos sistemas.
Si se inscriben en el contexto del
desarrollo sostenible, la sostenibilidad significa estar conscientes de los
límites del entorno natural y el logro de un nivel de desarrollo que puede
durar mucho mas tiempo en el futuro.
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